明治から戦前にかけて商売をしていた人、会社を経営していた人を調べる時には、『日本全国商工人名録』も役立つ。これは明治２５年（１８９２）に設立された合資会社商工社（現在の東京商工リサーチ）が発行していた日本最古の企業年鑑といわれるもので、全国の会社・商店がきめ細かく収録されている。よほど規模の小さい商店や会社でなければ、まずは掲載されている。

家系図を作成するためには数多くの文献を参考にする。とくにご先祖が住んでいた場所（故地）の市町村史は必ず読まなければならない必読書だが、残念ながら地方の市町村史は他の都道府県の図書館にはほとんど所蔵されていない。

渋沢栄一は我が国の資本主義を発展させるためには、会社の信用度を株主が客観的に知ることができる信用会社の設立が急務と考えていた。そこで明治２９年（１８９６）には自らが初代会長となって東京興信所を創立し、大蔵省官吏を退官して新聞社社長をしていた佐藤正美を初代所長に迎える。この設立には日本銀行を始めとする東京周辺の銀行が深く関わっていた。会社に資金を融資する銀行にとっても、会社の資産や営業状況を調査する信用会社は絶対に必要な存在だったのである。

ファミリーヒストリーを調べるうえで、ご先祖の経営していた会社や勤務していた会社が分かれば、大きな手掛かりになる。大企業で現在でも存続していれば、古い人事記録を持っているかも知れない。会社を経営していたのであれば調べる方法はいろいろとある。

岩内町の郷土館に行くと、面白いことに文豪夏目漱石の戸籍簿が展示されてある。東京生まれの漱石は、明治２５年（１８９２）４月５日、分家して後志国岩内郡吹上町１７番地 浅岡仁三郎方に本籍地を移動している。

戦前を代表する紳士録のひとつに『人事興信録』がある。これは私立探偵の先駆であった内尾直二が明治３５年（１９０２）、渋沢栄一の援助を受けて東京に設立した人事興信所が翌年から刊行を始めたもので、全国的な紳士録としては明治２２年（１８８９）に発刊された『日本紳士録』に次いで古い。その後は２年から３年ごとに新しく編さんされ、平成７年（１９９５）まで続いた。

明治に作製された戸籍を見ると、嫡男（一般的には長男）が廃嫡されていることがある。廃嫡とは嫡子、嫡孫（嫡子の嫡子）などの法定の推定家督相続人としての権利をはく奪するものである。戦前の法律では家督相続と同時に前戸主の財産（動産・不動産）はすべて新戸主に譲られるため、たとえ長男であっても廃嫡を宣言されると、親からの財産を何一つ受け継ぐことはできなくなった。

日本を代表する紳士録といえば『日本紳士録』だろう。明治２２年（１８８９）から平成１９年（２００７）まで、実に８０版が出版された。戦前までは一定以上の所得税や営業税を支払っている人が掲載され、戦後は掲載されることが社会的なステータスとされたが、一方で紳士録商法と言われる詐欺の温床とも言われた。

フィギュアスケートのグランプリファイナルで１６歳の紀平梨花選手が見事に優勝した。日本人でシニア昇格後、１年目でグランプリファイナルを制覇したのは、浅田真央さん以来、１３年ぶりの快挙とのこと。彼女は将来の金メダル候補の最有力だろう。

戦前にご先祖が役人だった、職業軍人だった、素封家だった、それなりの会社の管理職だったという話を聞くと、まず調べるのが『大衆人事録』である。昭和初期の同様の名簿には第三種所得税（個人所得税） を５０円以上納税している者を記載した『日本紳士録』や、『人事興信録』などがあるが、内容がもっとも詳しいのは『大衆人事録』である。この名簿に記載があれば、その人物の詳しいプロフィールを知ることができる。経歴だけではなく、士族か平民か、趣味、宗教、家族状況も判明するので大変に役立つ。

現在、役所から取り寄せられる最古の戸籍は明治１９年（１８８６）式戸籍である。これを見たとき、本籍地の欄に〇〇村〇〇番屋敷と書いてあることが多い。それを見て「うちの先祖は裕福だったと聞いているが、やっぱり屋敷に住んでいたのか」と喜ばれる方がいるが、それは残念ながら早合点である。この屋敷というのは何も立派な家を言っているのではなく、ある敷地のなかに立っている家であれば、掘立小屋でも屋敷と書かれたのだ。

田中さんは全国苗字ランキングの第３位で、約１３４万人いる。田中とは、農地のことで、とくに水田を指す場合が多い。我が国の稲作は西から広まったから、現在でも田中さんは奈良県以西の西日本に多いわけだ。地名も非常に多く、それらの田中という地名から田中さんが生まれたわけだ。

その由来は地名である。古代の大和国に高橋邑（むら）があった。現在の奈良県天理市である。『日本書紀』の武烈即位前紀に「石の上 布留を過ぎて 薦枕 高橋過ぎ 物多に 大宅過ぎ 春日 春日を過ぎ 妻隠る 小佐保を過ぎ」と詠まれている。この地から発祥した安倍氏族の高橋氏は、天皇から大変に信頼され、その食事をととのえる膳（かしわで）を仰せつかった。この高橋さんの子孫も残っているかも知れない。

八釼、八剣と書いて「やつるぎ」と読ませる苗字があります。表記はほかにもありますが、八釼とは三種の神器のひとつ天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ ） のことです。

鈴木さんは全国に約１８０万人いて、佐藤さんに次ぐ苗字ランキング第二位の大姓です。

佐藤さんは全国に１８８万７,０００人ほどいて苗字ランキングの第一位です。そのルーツは第３８代天智天皇の重臣藤原鎌足(６１４－６９)の流れをくむ藤原秀郷将軍。室町時代にまとめられた『尊卑分脈』には秀郷の子孫である公清（きんきよ）が左衛門尉（御所の建礼門などを警備する近衛兵の小隊長）に任じられたことを記念して左＋藤＝左藤と名乗り、苗字は人が使うものなので人偏を加えて現在の佐藤姓が誕生したといわれています。

大豆生田さんという苗字があります。読み方は「おおまめうだ」「おおまみゅうだ」「おおまめだ」など２２通りもあると言われています。近年では、玉川大学教授の大豆生田啓友氏が有名ですね。この人は「おおまめうだ」です。

２０１６年の大河ドラマ『真田丸』の主人公は真田信繁でしたが、真田とはどういう意味でしょう。真の田？ とは何のことでしょう。

浮気と書く苗字があります。名刺を出すと、必ず「うわき」と読まれてしまうので、「うき」とフリガナがふってあります。これほど誤解されやすい苗字もないですね。

珍姓中の珍姓といわれるのが一口さんです。読み方は「いちぐち」が一般的ですが、「いもあらい」と読む家もあります。

五百旗頭（いおきべ）さんという苗字があります。五百籏頭とも書き、防衛大学校の名誉教授五百籏頭真（いおきべ・まこと）さんが有名ですね。

恐神さんという苗字があります。読み方は「おそがみ」が一般的です。

日本人の大姓ベスト２００のうち、外国からの留学生が読めない苗字の代表格は望月さんだそうです。