世界のルーツツーリズム事情

　ルーツツーリズム（Roots Tourism 　Genealogy Tourismともいう）とは、自分の祖先の出身地やルーツにゆかりのある土地を訪れ、その歴史や文化、人物の足跡をたどる旅である。このようなスタイルの旅は、我が国ではまだ知られていないが、世界的にはブームになりつつある。

　この旅に出発する人は単なる観光客ではない。過去と現在を結ぶ「家族の物語の旅人」となる。移民、離散、戦争、開拓などによって遠く離れた土地に移り住んだ人々の子孫にとって、祖先の故郷を訪れることは自分のアイデンティティを深く掘り下げる自己発見の旅となるのだ。

　世界の事例をみてみよう。

　アイルランドでは、２０００年に１１万６０００人もの「家系をたどる旅行者」が訪れたという。スコットランドでも、２００９年に「ホームカミング・フェスティバル（Homecoming Scotland）」を開催し、スコットランド系移民の子孫を招いた。とくにアメリカやカナダなどに多くのスコットランド系移民がおり、彼らが祖国を訪れることで地域の観光業が活性化した。　

　イタリアでは「Italea（イタレア）」というプロジェクトが進められている。これは、海外に住むイタリア系移民やその子孫が祖先の出身地を訪れる旅を支援する仕組みである。たとえば、アルゼンチンに住むイタリア系移民の子孫が、Italeaのネットワークを活用して、先祖の出身地の記録を調べ、遠い親族の家を訪問した事例などがある。

　イタリアはルーツツーリズムを観光のメインにしようとしている。２０２４年を「イタリアのルーツの年」として、地方自治体が積極的にルーツツーリズムを推進するイベントを企画した。住民５０００人未満の小さな町でも、観光客の受け入れや、割引制度を設けるなどの取り組みが進められた。

　アフリカでもルーツツーリズムは注目されている。１９７６年にアレックス・ヘイリーの著書『ルーツ』が発表されて以来、多くのアフリカ系アメリカ人が、自分たちの祖先が住んでいたアフリカの地を訪れるようになった。代表的な訪問先は、奴隷貿易の拠点として知られるガーナのケープ・コースト城とエルミナ城、セネガルのゴレ島などである。ガーナ政府はこの動きを観光振興のチャンスと捉え、「パン・アフリカン・フェスティバル」や「解放記念日（Emancipation Day）」を開催し、アフリカ系アメリカ人の観光客誘致に力を入れている。

　アメリカ合衆国は、建国以来、多くの移民によって構成されてきた「移民国家」である。そのため、アメリカ国内では自分の祖先がどの国から来たのかをたどるルーツツーリズムへの関心は大変に高い。その対象は国外だけではなく国内でも盛んだ。たとえば、先祖が最初に定住した場所を訪ね、ドイツ系であればソーセージ、スウェーデン系であればスモーガスボードのような郷土料理を食べる。ネイティブ・アメリカンの出自を持つ人はニューメキシコ州やアリゾナ州にある部族の保留地を訪れ、伝統文化を学び、儀式に参加し、言語を習う。アフリカ系アメリカ人はかつて先祖が労働していたルイジアナ州やサウスカロライナ州の大農場を訪ね、南部から北部への「グレート・マイグレーション」の足跡をたどる。このような国内型のルーツツーリズムでは、家族が大型自家用車に乗って旅することが多い。

　また、アメリカではAncestry.comや23andMeといった家系図データーベース・DNA解析サービスが普及しており、個人がルーツを特定しやすくなったことも、ルーツツーリズムの拡大を後押ししている。DNA調査をもとに西アフリカ（ガーナ、ナイジェリアなど）の村を訪れ、歓迎の儀式を受け、文化を体験することで「祖先のつながり」を実感するアフリカ系アメリカ人もいる。

　このようなルーツツーリズムの動きは、決して海外だけの現象ではない。南北アメリカからルーツの地を訪問する日系人も増えている。国内でも北海道をはじめとする地域において、自らのルーツをたどる旅は着実に広がりを見せている。これまでは最初の除籍の入手が障壁になっていたが、広域交付の開始によってその壁も取り払われた感がある。今後、ネット上での家系図サービスがますます充実し、地方自治体の支援も進めば、ルーツツーリズムの観光産業としてのポテンシャルは非常に高まるだろう。とくに、アメリカのような国内型のルーツツーリズムが普及すれば、内需の拡大にもつながるはずだ。

　ルーツツーリズムは、単に「昔を懐かしむ」後ろ向きの旅ではない。過去と自分を結び直すことで、未来に向かうエネルギーを得る旅である。旅人はルーツをたどることで、自分がどこから来たのか、なぜここにいるのか、そしてこれからどう生きるのかを改めて考えるようになり、祖先と自分をつなぐ大河ドラマのような物語を発見することになる。

　世界中で広がるこのような旅のかたちは、ますます多様化しつつある。今後は教育、文化交流、地域活性などさまざまな分野と結びついて発展していく可能性がある。

　ルーツツーリズムには次のような可能性がある。

地方経済の活性化
　都市部だけではなく、人口減少が進む農村部に観光客が訪れることで、空き家の再利用、地元の宿泊施設やレストランの利用が進む。たとえば、南イタリアの小さな村では、空き家をゲストハウスに改装し、イタリア系の観光客を受け入れている事例がある。
雇用の創出
　海外ではルーツツーリズムに特化したツアーガイドや、先祖調査を行う専門職が新たに必要とされており、地域に雇用が生まれている。イタリアではルーツツーリズム専門職の講座も開設されている。
地域情報の発信
　それまで観光の対象にならなかった過疎地にも旅行者が来るようになるため、どのような地域の特産品も世界規模で知られるようになる。旅行者はSNSで訪れた地域の情報を積極的に発信するだろう。
エコツーリズムとの相性
　既存の主要観光地ではなく、文化や自然が残る場所を静かに訪ねるという点で、持続可能な観光にもつながる。

　ルーツツーリズムは、過去と現在、海外と故郷を結ぶ架け橋である。旅行者にとっては自分自身の再発見であり、地域にとっては経済・文化の再生につながる観光形態となるはずだ。